Značka bola založená v roku 1853 Levi Straussom v San Franciscu v Spojených štátoch. Zakladateľ bol židovský imigrant z bavorského Buttenheimu, ktorý utiekol do USA, a najprv založil firmu na výrobu hrubého plátna, ktoré primárne slúžilo na pokrytie vozov a stanov. Potom sa začal špecializovať na džínsy. Dnes dáva meno táto značka aj obrubám.